각방 쓰면서 버티고 계십니까?
안녕하세요. 판교흥신소 대표입니다. 부부가 함께 사는 집 안에서 각방을 쓰게 되는 건 생각보다 흔하게 벌어지는 일이다. 처음에는 단순히 서로의 생활 패턴이 달라 불편해서 혹은 아이의 잠투정으로 인한 임시 조치였을지 모른다. 그런데 그렇게 떨어져 지내는 시간이 길어지다 보면, 점차 대화는 줄어들고 마음의 거리가 더 커지는 걸 깨닫게 된다. 한 지붕 아래에서 밥을 먹고 같은 공기를 마시며 지내는데도 이미 부부라는 느낌이 사라진 채 하루하루를 견디는 모습이다.
언제부턴가 서로가 흘린 말 한마디에도 상처받기 시작했고 자연스레 대화를 피하는 쪽을 택하게 되었다. 이렇게 시작된 각방 생활은 누군가가 먼저 손을 내밀지 않는 한 고착화되기 쉽다. 집 안에서는 눈조차 마주치기 불편해지고 필요한 연락마저도 휴대폰 메시지로 주고받으니 겉으로 보면 한집에 살고 있지만 실제로는 ‘남남’이나 다름없다. 시간은 흘러도 상황이 나아지긴커녕 무관심과 회피만 깊어지는 셈이다.
이런 상태가 이어지면 한쪽은 도무지 견딜 수 없어 무슨 일이 일어나는지 제대로 알아보고 싶어 하기도 한다. 혹시 배우자가 다른 사람에게 마음을 두고 있는 건 아닐지 아니면 경제적으로 뭔가 숨기는 게 있는 건 아닐지 의심이 차오르기도 한다. 그럴 때 판교흥신소를 찾는 사례를 살펴보면 단순히 의심을 풀기 위한 목적이 아니라 정말로 부부 관계가 언제 어떻게 틀어졌는지 사실을 확인하려는 경우가 많다고 한다.
판교흥신소가 전해 주는 여러 사건을 보면 각방 쓰기 시작한 부부 중에는 서로에게 이미 깊은 감정적 상처가 누적되어 있음을 알 수 있다. 어떤 이는 출산 후에 아내에게만 육아를 전담시키며 무관심하게 지낸 남편이 못마땅했고 또 어떤 이는 회사 일에만 몰두하는 배우자의 태도에 지쳐 있었다. 대화 없이 습관처럼 갈등을 덮어 두다 보니 각자 편한 길로 빠져버린 결과가 바로 ‘각방 생활’이었다. 처음에는 ‘조금 떨어져 지내면 나아지겠지’ 하고 생각했을지 몰라도, 해결책이 되기에는 역부족이었다.
판교흥신소가 바라보는 핵심은 부부가 각방을 쓰는 상황 자체보다도 그 뒤에 숨어 있는 복잡한 문제들이다. 한쪽이 외도 중일 수도 있고 재산 문제나 가정 폭력이 있을 수도 있다. 혹은 상대를 원망하거나 멀리하게 된 계기가 분명 존재한다. 그럼에도 불구하고 아이가 있거나 사회적 시선 때문에 혹은 경제적 이유로 인해 이혼을 간단히 선택하기 어려운 경우가 많다. 결국 한집에서 서로를 피하며 살지만 갈등은 전혀 해소되지 않은 채 악화만 되는 것이다.
만약 배우자가 새벽까지 귀가하지 않고, 알 수 없는 출장이나 회식이 잦아졌다거나 집에서도 휴대폰을 온종일 숨기고 지내는 모습이 보인다면, 그런 변화가 왜 일어났는지 냉정하게 직면해야 한다. 판교흥신소를 찾는 이유 중에는 이처럼 분명 예전과 달라진 배우자의 행동을 두고 “무엇 때문에 그럴까?”라는 강한 의구심이 생겼기 때문이다. 각방을 쓰며 갈등이 깊어진 부부에게 그런 의문은 더욱 크다. 혹시 이미 마음이 떠났는데 나만 모르는 건 아닐까 혹은 내가 모르는 금전적 문제를 안고 있는 건 아닐까 하는 식으로.
판교흥신소에서는 서로 마주 보고 대화할 수 없는 상황에 처한 이들에게 먼저 사실관계를 정확히 파악하라고 조언한다. 예컨대 남편이 퇴근 후 어떻게 시간을 보내는지 아내가 경제 관리를 어떻게 해 왔는지 등 기본적인 부분부터 점검해 볼 필요가 있다. 합법적인 방법으로 자료나 정보를 수집해 두면 이후에 대화를 시도하든 법적 조치를 고려하든 훨씬 수월해진다는 것이다.
어떤 부부는 어쩔 수 없이 각방을 쓰지만 동시에 ‘우린 그래도 같이 지낸다’며 혼자 애써 위안을 삼기도 한다. 하지만 시간이 지날수록 애착보다는 무덤덤함이 커지고, 갈등이 생겨도 대화를 시도하기보다는 서로를 더 외면하는 쪽을 택하게 된다. 판교흥신소 사례를 들여다 보면, 이런 침묵 속에서 외도 문제가 터지거나 뒤늦게 배우자의 심각한 고민을 알게 된 경우도 부지기수다. 말하자면 상대를 이해할 기회를 먼저 스스로 포기하게 되는 셈이다.
각방 생활에서 벗어나고 싶다면
그렇다면 각방 생활에서 벗어나고 싶다면 어떻게 해야 할까. 판교흥신소는 몇 가지 현실적인 방법을 제시한다. 첫째, 배우자에게 과연 대화의 의지가 있는지부터 확인해 보라는 것이다. 단둘이 말하기 어려우면 전문가 상담이나 부부 치유 프로그램을 함께 해 보는 것도 방법이다. 적어도 상대가 ‘여전히 나는 우리 관계를 회복하고 싶다’고 느끼게 될 여지가 남아 있다면 아직 늦지는 않았다는 것이다.
둘째, 배우자에게 전혀 변화 의지가 없다면 이제는 내가 이 결혼을 지켜야 할 이유를 스스로에게 물어봐야 한다. 아이 때문이라든지, 사회적 이미지 때문이라든지 여러 가지 이유가 있을 수 있지만 진정으로 내 행복이 어디에 있는지 생각해 보는 과정이 필요하다. 만약 이미 돌이킬 수 없다고 판단된다면 어떤 법적 절차와 준비가 필요한지 미리 알아두어야 한다. 판교흥신소에서는 이혼 소송이나 위자료 청구 재산분할 같은 문제를 두고 전문가와 협력해 조언을 주곤 한다.
셋째, 정확한 사실 확인 후 결정하라고 권한다. 각방을 쓰며 심리적 거리가 커진 부부는 종종 상대에게 막연한 의심을 품고 있을 때가 많다. 예컨대 “저 사람 바람 피우는 거 아닐까?” “돈을 몰래 떼어 두는 건 아닌가?” 같은 생각이다. 실제로 이런 의심이 근거 없는 오해일 수도 있고 반대로 실제 문제가 벌어지고 있는데도 입증이 부족할 수도 있다. 의심이 사실로 드러나면, 관계 회복을 위한 노력이나 결별을 위한 결정이 명확해진다. 의심이 근거 없다는 걸 알게 되면 다시 회복하기 위해 움직이는 계기가 될 수도 있다.
판교흥신소가 강조하는 건 부부 관계가 멀어지고 각방 쓰는 상황이 된 뒤에는 무작정 참거나 감정적으로 폭발하는 양극단을 피해야 한다는 점이다. 감정만으로 상대를 비난하거나 애써 아무 일 없다는 듯 덮어 두면 문제는 더욱 복잡해진다. 냉정하게 자신의 상황을 정리하고 필요하다면 조사나 전문가 조언을 통해 내가 이 부부 관계를 어떻게 이어가야 할지 판단해야 한다.
여러 사례를 접하다 보면 어떤 부부는 예전처럼 한 방에서 지내고 싶어 노력해도 쉽게 풀리지 않는다. 오랜 시간 쌓인 상처가 크기 때문이다. 또 다른 부부는 의외로 문제의 근원을 찾자 금세 대화가 열리고 다시 함께 지내는 방안을 모색하기도 한다. 그 차이는 사실관계를 확실히 아는지 그리고 진지하게 문제를 해결하고자 하는 의지와 열망이 있는지에 달렸다고 판교흥신소는 말한다.
각방 쓰며 버티는 결혼생활은 겉으로는 유지되는 것처럼 보여도 속은 곪아 있는 경우가 많다. 마음 한켠에는 이대로 평생 살 순 없다는 생각이 자리하지만 동시에 아이나 사회적 시선, 경제적 문제 등으로 주저하게 된다. 결국 두 사람이 함께 해결점을 찾지 못한다면 나 혼자라도 내 삶의 주도권을 잡고 현명한 선택을 해야 할 타이밍이 온다. 그 선택이 무엇이든 때로는 전문가의 객관적인 시선이 큰 도움이 된다. 그리고 판교흥신소가 그런 역할을 하는 곳 중 하나다.
부디 지금 각방을 쓰며 하루하루 버티고 있다면 이 상황을 영원히 방치하지 말라고 권하고 싶다. 작은 불편함이 모여 커다란 벽이 되는 순간 관계는 돌이킬 수 없을 정도로 파탄에 이른다. 필요하다면 직접 조사를 의뢰하거나 적절한 중재자를 찾고 서로의 마음을 다시 한 번 확인해 보는 것이 좋다. 돌이킬 수 없는 타이밍을 놓치기 전에 내가 어떻게 살고 싶은지 그리고 이 부부 관계에 얼마만큼 희망이 남아 있는지 냉정히 돌아보길 바란다.
